Venezuela negocia 3.000 megavatios con China para aumentar producción eléctrica

Ministro de Energía, Alí Rodríguez

Venezuela está negociando con China 3.000 megavatios en proyectos de electricidad a medida que busca aumentar la capacidad de producción después de una crisis a principios de este año, que obligó a racionar la energía para evitar un colapso de la red nacional.

Las empresas chinas podrán trabajar en al menos cinco proyectos para construir represas hidroeléctricas y plantas termoeléctricas en Venezuela mientras la nación sudamericana se propone a aumentar la capacidad a 18.700 megavatios, afirmó el ministro de Energía, Alí Rodríguez, en una entrevista realizada en Caracas, sin ofrecer mayores detalles sobre las empresas implicadas.

Venezuela está fortaleciendo sus lazos con China y le está tocando la puerta a Rusia en busca de ayuda para construir su primera planta nuclear para diversificar las fuentes de energía. El fenómeno climático de ‘El Niño’ causó la sequía a principios de este año, reduciendo los niveles de agua en las represas hidroeléctricas que proveen el 73 por ciento de la energía en el país.

El período de sequía sumergió a Venezuela en su peor crisis energética en seis años, lo que provocó cortes en las líneas de producción de aluminio estatal y las empresas siderúrgicas.

“Una crisis como la que tuvimos este año no se repetirá”, dijo Rodríguez. “Todas estas inversiones nos permitirán responder a cualquier nuevo problema que ‘El Niño’ pueda causar.”

Venezuela está en conversaciones con China sobre las reservas que podrían generar 1.000 megavatios en el río Cuchiveros, al sur del país, y la segunda etapa del desarrollo del embalse Uribante Caparo que produciría 500 megavatios, aseguró Rodríguez.

Venezuela ha seguido sufriendo cortes de energía, incluso tras las lluvias que han llenado los embalses desde junio. La mayoría de estos han sido causados por problemas de transmisión, señaló Rodríguez.

El gobierno importó 142 transformadores de Siemens AG y Portugal para reemplazar los existentes. Además, el ministro dijo que el gobierno está tratando de formar alianzas o comprar las empresas locales que fabrican transformadores.

Las empresas chinas

Las compañías chinas también han acordado construir una planta termoeléctrica de 550 megavatios en El Vigía, el oeste de Venezuela, y una extensión de 600 megavatios de la Planta del Centro, que es la planta termoeléctricasmá grande del país.

Otro proyecto sería la construcción de una unidad termoeléctrica de 700 megavatios en la refinería de El Palito.

Cada 1.000 megavatios producidos por termoelectricidad cuesta cerca de US$ 3 mil millones para construir, mientras que los proyectos hidroeléctricos cuestan alrededor de US$ 9 mil millones, afirmó Rodríguez.

La producción termoeléctrica aumentó en 1.500 megavatios hasta noviembre de este año, muy por debajo del objetivo del presidente Hugo Chávez de 5.000 megavatios, a medida que el gobierno buscaba soluciones a corto plazo para enfrentar la crisis.

El aumento impulsó el consumo interno de petróleo diesel y combustible, como también redujo las exportaciones y las ganancias de Petróleos de Venezuela SA, según Rodríguez.

Extracción de gas
“Estamos discutiendo con PDVSA un plan para acelerar la extracción de gas debido a la creciente demanda de diesel”, dijo Rodríguez. “El uso de diesel y fuel oil es más caro, porque no sólo recorta las exportaciones, sino también significa que tenemos que utilizar cientos de camiones para su transporte.”

Rusia acordó el 15 de octubre construir la primera planta de energía nuclear en Venezuela después de las conversaciones entre Chávez y el presidente Dimitri Medvedev que sostuiveron en Moscú.

Rosatom Corp., la estatal nuclear rusa, ayudará a Venezuela a desarrollar energía nuclear, incluyendo un reactor de investigación, según el acuerdo.

Rodríguez aseguró que Venezuela podría permitir que inspectores internacionales visiten sus reactores durante la construcción.