Hombres con testículos más pequeños dedican más atención a sus hijos

Los hombres con testículos más pequeños son más propensos a involucrarse en el cuidado cotidiano de sus hijos, según un estudio de la Universidad Emory que publica Proceedings of the National Academy of Sciences.

Los volúmenes testiculares más pequeños están relacionados como más actividad del cerebro concerniente con la crianza en los padres cuando ven fotos de sus propios hijos, añadió el estudio.

"Nuestros datos indican que la biología del humano masculino refleja una transición entre lo que es más importante para el apareamiento y lo que inclina más hacia la crianza", señaló el antropólogo de Emory, James Rilling, quien condujo la investigación.

El estudio se propuso determinar por qué algunos padres invierten más tiempo, esfuerzo y atención que otros en la crianza de los hijos.

"Es una cuestión importante porque otros estudios han demostrado que los niños y niñas cuyos padres están más involucrados en la crianza tienen mejor desempeño social, psicológico y educativo", agregó Rilling.

La teoría evolucionista de la vida, sostiene que todo mejora con respecto a la asignación de los recursos ya sea al apareamiento o a la crianza de manera que la aptitud alcance valores máximos. Si bien puede haber factores sociales, económicos y culturales que afecten el grado de atención de los padres en la crianza, los investigadores decidieron buscar factores biológicos.

Se sabe que los niveles más bajos de testosterona están correlacionados con una mayor participación en la crianza, y que los niveles más altos de esa hormona pronostican más divorcio y poligamia. Además de la producción de testosterona, los testículos producen esperma, y el tamaño de los testículos está más vinculado con la cantidad y calidad del esperma que con los niveles de la hormona.

Los investigadores entrevistaron 70 padres biológicos que tenían niños o niñas de edades entre uno y dos años quienes vivían con ellos; por separado realizaron entrevista a las madres para determinar el grado de participación del hombre en el cuidado de los hijos en tareas como el cambio de pañales, la alimentación, el baño o el quedarse en casa para cuidarlos cuando están enfermos.

Examen de resonancia magnética calcula actividad celebral 

A los participantes se les midió el volumen de los testículos como su nivel de testosterona mediante una imagen funcional por resonancia magnética (MRI), con la que se calculó la actividad cerebral cuando observaban fotos de sus hijos con expresiones de alegría, tristeza y neutrales.

Las conclusiones mostraron que tanto los niveles de testosterona como el tamaño de los testículos están inversamente relacionados con el grado de cuidado paternal directo del cual habían dado cuenta los hombres y las mujeres en las entrevistas.

El artículo señala que, si bien los niveles de testosterona pueden estar más relacionados con la competencia entre los machos previa a la copulación, el volumen testicular puede reflejar una inversión de apareamiento post copulatoria.

Así mismo destacó, que en los últimos cincuenta años el número de mujeres que crían a sus hijos solas ha crecido sustancialmente en EE.UU, y aunque hay muchos más hogares con ausencia de padre, en aquellos en los cuales éste está presente la crianza de los hijos suele ser menos evolucionada.